Kicauan dan lampu kilat dari acara itu menawarkan petunjuk tentang asal-usul logam berharga Bumi
NewsPendidikanku.Blogspot.com - Sebuah tim astronom global telah mendeteksi percikan terang dari dua bintang neutron bertabrakan, menumpahkan cahaya pada asal-usul yang tidak diketahui sebelumnya dari beberapa unsur berat alam semesta.Pada 17 Agustus, para ilmuwan yang mengoperasikan Laser Interferometer Observatorium Gelombang-Gravitasi (LIGO) mendeteksi putaran lain gelombang gravitasi. Para peneliti telah melihat riak seperti itu empat kali sebelumnya , tetapi penampakan terbaru ini berbeda dari yang lain: Astronom tidak hanya mendengar “kicauan” tabrakan kuno, mereka melihat kilatan cahaya.
“Bayangkan bahwa gelombang gravitasi seperti guntur. Kami telah mendengar guntur ini sebelumnya, tetapi ini adalah pertama kalinya kami juga dapat melihat petir yang menyertainya, ”Philip Cowperthwaite, peneliti di Pusat Harvard-Smithsonian untuk Astrofisika, mengatakan dalam sebuah siaran pers.
Diprediksi oleh Albert Einstein pada tahun 1916, dan pertama kali ditemukan oleh para ilmuwan pada tahun 2015 , distorsi dalam struktur ruang-waktu ini berasal dari gerakan kekerasan atau tabrakan benda-benda langit. Tetapi para ilmuwan belum mampu mengidentifikasi objek yang menyebabkan distorsi ini. Pada bulan September, para peneliti mengumumkan bahwa mereka mempersempit sumber gelombang menggunakan triangulasi antara dua observatorium LIGO di AS dan observatorium Virgo Eropa.
Meski begitu, sampai sekarang para peneliti sebagian besar telah ditinggalkan dalam kegelapan tentang di mana tabrakan terjadi. Sebelumnya celetukan dianggap berasal dari lubang hitam bertabrakan, yang sesuai namanya, memancarkan sedikit atau tidak ada cahaya, membuat mereka hampir tidak mungkin untuk ditemukan di langit malam.
Tapi kali ini berbeda.
Segera mengikuti kicauan pendeteksian gelombang gravitasi terbaru ini, teleskop NASA Fermi Space merekam kilatan radiasi gamma. Jadi, para peneliti mulai mengirimkan peringatan kepada para kolaborator di seluruh dunia tentang peluang menarik ini; mungkin mereka bisa membayangkan tabrakan itu.
Mahasiswa lulusan Charlie Kilpatrick, mengoperasikan teleskop di Chile, adalah yang pertama kali menemukannya: titik kecil cahaya di samping galaksi NGC 4993, yang terletak sekitar 130 juta tahun cahaya dari Bumi. Tim-tim yang mengoperasikan 70 teleskop di setiap benua (termasuk Antartika) melatih pandangan mereka di wilayah langit ini, mengamati dengan cermat dalam berbagai panjang gelombang dari sinar-X ke gelombang radio untuk mencari sumber untuk riak kosmik ini.
Berdasarkan pengamatan mereka, para ilmuwan percaya gelombang terbaru ini berasal dari penggabungan keras dua bintang neutron — sisa-sisa bintang yang padat dan sekarat setelah mereka mengalami supernova. Para ilmuwan secara tidak langsung mengamati puing-puing dari tabrakan yang bergerak dengan kecepatan yang sangat cepat sehingga model-model menunjukkan bahwa mereka hanya dapat dicapai jika dua dari benda-benda angkasa ini bertabrakan. Kedua bintang neutron yang sekarang terkenal ini mungkin terbentuk kira-kira 11 miliar tahun yang lalu, menurut analisis astronom tentang galaksi mereka, dan perlahan-lahan bergerak ke arah satu sama lain sejak itu.
“Ini adalah pertama kalinya kami dapat mendengar spiral kematian dari dua bintang neutron, dan juga melihat kembang api yang berasal dari merger mereka,” Vicky Kalogera, direktur Pusat Universitas Northwestern untuk Eksplorasi dan Penelitian Interdisipliner di Astrofisika dan pemimpin dalam LIGO Kolaborasi Ilmiah, dikatakan dalam konferensi pers hari ini tentang temuan itu.
Pertunjukan cahaya dari tabrakan memegang petunjuk yang lebih menarik untuk dilepaskan. Para peneliti telah lama berspekulasi bahwa unsur-unsur yang lebih berat dari alam semesta, seperti emas atau platinum, muncul dari ledakan, atau kilonovas, yang dihasilkan oleh merger bintang neutron. Ketika mengamati cahaya yang berasal dari NGC 4993, para astronom melihat bukti radiasi yang dihasilkan oleh materi dari pendinginan kilonova menjadi elemen berat. Satu kilonova dapat menghasilkan seluruh elemen langka Bumi, menurut para peneliti.
Hasil awal deteksi ini dipublikasikan hari ini di jurnal Physical Review Letters , dengan lebih banyak studi yang akan datang dalam waktu dekat.
Para astronom yang terlibat dalam pendeteksian ini melihat masa depan yang cerah dan nyaring untuk apa yang disebut astronomi “multi-utusan”, atau menggunakan gelombang gravitasi dan cahaya kuno untuk mempelajari peristiwa dan benda yang sama di langit. Sebagai juru bicara Virgo, Jo van den Brand mengatakan pada konferensi pers: “Saya pikir ini adalah demonstrasi dari apa yang dapat dicapai manusia jika kita menempatkan pikiran kita untuk itu dan jika kita berkolaborasi.”